Grâce à un don de 50 000 $ accordé par le Comité Fonds Sainte-Jeanne-d'Arc de la Fondation Dollard-Cormier, le Laboratoire de recherche en auto-immunité, du CHUM à l'hôpital Notre-Dame, est maintenant équipé d'un cytomètre de flux à la fine pointe de la technologie. Les travaux de recherche du Laboratoire portent sur des maladies du système immunitaire telles que le lupus, la sclérodermie et la polymyosite. La recherche a pour but de trouver la cause de ces maladies et de mettre au point de nouveaux traitements. Ces maladies sont caractérisées par un dérèglement du système immunitaire, qui se retourne contre les malades, attaquant alors de nombreux organes, tels que les reins, les poumons, le coeur, la peau et les articulations. Les dérèglement du système immunitaire est lié à la production d'auto-anticorps, qui se retournent contre les cellules mêmes des malades, entraînant de l'inflammation et des dommages potentiellement graves.

Le cytomètre de flux est un appareil de haute technologie qui permet d'étudier les cellules attaquées par ces maladies et de découvrir les mécanismes précis des dérèglements causés par les auto-anticorps. Une fois ces mécanismes connus, la prochaine étape sera de développer un traitement qui bloquera ces dérèglements. Le cytomètre va aussi permettre d'explorer de nouveaux mécanismes, tels que le dérèglement de l'apoptose (mort cellulaire programmée).

L'équipe de chercheurs du Laboratoire de recherche en auto-immunité du CHUM est composée de Jean-Luc Senécal, MD, rhumatologue et professeur titulaire PTG, Yves Raymond, PhD, biologiste cellulaire et professeur agrégé, et Tamara Grodzicky, MD, rhumatologue et professeur adjoint. Le Laboratoire bénéficie de subventions de recherche des Instituts canadiens de recherche en santé. L'acquisition du cytomètre va permettre l'accélération des travaux de recherche et l'ouverture de nouvelles voies de recherche dont les malades seront les bénéficiaires.