Une équipe d'étudiants de l'École Polytechnique de Montréal a remporté la première place dans la catégorie open class à la compétition S.A.E. Aerodesign West, à Palmdale, en Californie. Chaque année, les écoles et les facultés de génie de toute l'Amérique s'y affrontent pour déterminer celle qui a conçu et construit l'avion radiocommandé capable de prendre son envol avec la plus lourde charge.  

Une trentaine d'équipes participaient à la compétition tenue cette année dans le désert californien, près des usines de Lockheed Martin.  Cet événement annuel est organisé par la prestigieuse Society of Automotive Engineers (S.A.E).  «Il s'agit d'un exploit remarquable qui rejaillit sur l'École et qui démontre l'excellente qualité de la formation offerte à Montréal dans le domaine du génie et particulièrement en aéronautique», a déclaré le nouveau directeur général de l'École Polytechnique, M. Robert L. Papineau, au retour de l'équipe championne.

Il existe deux catégories d'avions dans cette compétition : les avions de type regular class qui ont en moyenne 8 pieds d'envergure et soulèvent entre 30 et 35 livres et les avions de type open class dont les ailes mesurent jusqu'à 20 pieds et qui peuvent soulever jusqu'à 135 livres.  C'est dans cette dernière catégorie que l'équipe de Polytechnique a enlevé les honneurs avec son avion baptisé Goliath au terme d'un intense duel contre l'équipe très expérimentée de l'université d'Akron, en Ohio.  Le géant québécois Goliath s'est imposé en soulevant 88 livres, contre 61 livres pour ses compétiteurs.  Rappelons qu'en juin 2000, l'avion Absolut Cargo mis au point par les étudiants de Polytechnique avait aussi obtenu une première place dans la catégorie regular class.

L'équipe championne est composée d'étudiants finissants qui ont reçu leur diplôme d'ingénieur le 15 juin dernier à la  cérémonie de la Collation des grades.

Pour plus d'informations: step.polymtl.ca/~cargo/

Source: Service des communications, École Polytechnique