L'entraîneur-chef de l'équipe masculine de soccer des Carabins de l'Université de Montréal Pat Raimondo ainsi que deux de ses joueurs, le défenseur et co-capitaine Étienne Godbout (pharmacie) et l'attaquant Alexandre Tran-Khanh (Polytechnique, génie physique) ont été sélectionnés au sein d'Équipe Canada qui prendra part aux Universiades d'été 2003 du 20 au 31 août à Daegu en Corée. Les porte-couleurs de l'UdeM ont quitté Montréal à destination de Vancouver le 12 août pour joindre les autres membres de la formation qui se rendra à Daegu le lendemain pour une série d'entraînements préparatoires.
Organisées tous les deux ans, les Universiades d'été (ou Jeux universitaires mondiaux) constituent le deuxième plus important événement sportif en nombre de participants après les Jeux Olympiques et sont composés de 10 sports obligatoires et de trois sports optionnels. Les trois Carabins auront l'opportunité de visiter le Stade de Daegu, qui a été notamment l'hôte de plusieurs matchs de la Coupe du monde de soccer 2002 et qui peut accueillir plus de 66 000 spectateurs, où auront lieu les cérémonies d'ouverture et de clôture.
Un entraîneur heureux pour ses joueurs
Raimondo, qui agira comme assistant-entraîneur, s'est dit ravi de voir deux de ses protégés sur la délégation canadienne : «C'est fantastique pour notre jeune programme de soccer de voir ses athlètes être reconnu de cette façon. C'est un honneur pleinement mérité pour Étienne et Alexandre qui ne cessent de progresser depuis leurs débuts avec les Carabins et qui font partie des meilleurs joueurs universitaires au pays. J'en profite pour remercier l'UdeM qui nous permet de vivre cette expérience à cette période de l'année où nous serons en plein camp d'entraînement et en préparation des Championnats canadiens.» Rappelons en effet que l'Université de Montréal, conjointement avec l'Université McGill, accueillera les Championnats de soccer féminin et masculin de Sport interuniversitaire canadien en novembre 2003 et 2004.
Les Universiades d'été représentent une autre étape pertinente dans le cheminement de carrière de Raimondo. Avec les Redmen de McGill de 1994 à 2000, il a cumulé une fiche de 76 victoires, 34 défaites et 32 verdicts nuls et remporté le titre provincial à quatre reprises et le Championnat canadien en 1997. À la tête des Carabins depuis leurs débuts il y a deux ans, il a mené la formation au titre de la saison régulière l'an dernier ainsi qu'à la finale provinciale. Nommé entraîneur de l'année au Québec à cinq reprises au cours des sept dernières années et au Canada en 2000, il occupe également depuis trois ans le poste d'entraîneur-cadre du personnel technique de l'Association régionale de soccer du Lac St-Louis et a effectué un stage avec l'Impact de Montréal à l'été 2000. Avec 94 victoires à sa fiche en soccer universitaire au pays, il devrait atteindre la barre des 100 victoires au cours de la prochaine saison.
Godbout et Tran-Khanh surpris mais comblés
Les deux porte-couleurs de l'UdeM se disent pour leur part plutôt surpris de leur sélection : «Il y a deux ans, je m'étais fixé comme objectif de percer l'alignement des Carabins et voilà que je vais représenter le Canada à une compétition internationale. C'est au-delà de mes espérances», affirme Tran-Khanh qui a terminé au 1er rang des buteurs au pays la saison dernière. «C'est une expérience incroyable en tant que joueur de soccer mais également au niveau personnel, car nous aurons la chance de rencontrer des athlètes de plusieurs nationalités. Et nul doute qu'il s'agira d'une bonne préparation pour notre saison avec les Carabins», mentionne pour sa part Godbout, membre de la 2e équipe d'étoiles canadiennes en 2002-2003 et qui a pris part au camp d'entraînement de l'Impact de Montréal il y a deux ans.
