Situé au quatrième étage du Pavillon Samuel-Bronfman (3000 rue Jean-Brillant), le service des Livres rares et collections spéciales bénéficie maintenant d'une nouvelle salle de lecture qui donne accès à la collection de référence, ainsi que d'espaces pour les collections Georges-Baby et Louis-Melzack. Celles-ci étaient auparavant localisées au Pavillon Claire-McNicoll. L'inauguration des lieux avait lieu le 11 mars en présence de représentants de la famille Melzack, du recteur de l'Université de Montréal et de plusieurs donateurs et amis des bibliothèques.

La collection du juge Louis-François-Georges Baby (1832-1906) se compose de plus de 20 000 documents concernant tous les aspects de la société canadienne et couvrant une période de trois siècles, des premiers balbutiements de la Nouvelle-France jusqu'au début du XXe siècle. La portion manuscrite de la collection se trouve à la Division des archives de l'Université de Montréal. Quant à la collection de Louis Melzack (1914-2002), un libraire montréalais dont les affaires se sont étendues au Canada en entier, elle comprend plusieurs milliers de livres, manuscrits et journaux des XVIIIe et XIXe siècles, mais également des documents remontant jusqu'au milieu du XVIIe siècle.

S'ajoutant aux livres anciens et rares, ces deux collections s'inscrivent dans la vingtaine de collections particulières pour former l'ensemble de plus de 80 000 documents que le service offre en consultation à la communauté universitaire. Les domaines couverts sont nombreux et certains trésors datent des débuts de l'imprimerie. Les collections comprennent également des gravures, des tableaux et des aquarelles dont plusieurs ornent les murs de la salle de lecture. Afin de fournir une vue d'ensemble des collections constituées grâce aux donateurs de 1906 à aujourd'hui, le service présente dans les vitrines de sa galerie une exposition de dons anciens et récents.

Geneviève Bazin
Chef de service
Livres rares et collections spéciales
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