Martin Gagné, recrue de l’année au Canada

Le lauréat est un joueur complet qui maitrise toutes les facettes du jeu

Le lauréat en action

Ceux et celles qui ont suivi ses premiers pas sur le circuit universitaire ne seront pas surpris de l’apprendre. Martin Gagné, joueur de ligne défensive des Carabins, a été nommé recrue de l’année au Canada sur la scène du football universitaire.

Déjà détenteur du titre au sein de l’association du Québec depuis le 7 novembre, il a été honoré jeudi soir dernier, à Hamilton, à l’occasion des festivités de la coupe Vanier, où on lui a remis le trophée Peter-Gorman.

«Ce n’était pas un de mes objectifs en début de saison, mais disons que j’y pensais depuis que j’avais reçu le titre au Québec. Je suis vraiment très content, a souligné l’athlète de 6 pi 3 po et 245 lb. J’étais physiquement prêt et je me suis adapté rapidement à ce nouveau calibre de jeu, c’est surement ce qui explique mes succès. Chose certaine, ça commence bien !» a-t-il poursuivi le sourire aux lèvres.

Martin Gagné, étudiant en éducation physique de 20 ans et originaire de Laval, se retrouve également dans la première équipe d’étoiles canadiennes. Il est d’ailleurs la seule recrue, parmi les joueurs des lignes offensive et défensive, à figurer dans l’une des deux équipes d’étoiles du pays.

Pour un joueur aspirant déjà à une carrière professionnelle, un tel titre constitue une motivation supplémentaire à persévérer. «C’est en quelque sorte une façon de me faire connaitre. Ça va créer des attentes plus élevées à mon endroit, mais je n’ai aucun problème avec ça», a dit Martin Gagné sur un ton convaincant.

Un joueur polyvalent

Pour Jacques Dussault, qui a quitté son poste d’entraineur-chef de l’équipe la semaine dernière, Martin Gagné est le type de joueur qui peut presque tout faire sur un terrain de football. «Martin est un joueur complet qui peut se démarquer dans toutes les facettes du jeu. Il excelle pour mettre de la pression sur le quart-arrière adverse, mais sa principale force est sans contredit sa compréhension du jeu.»

Le coordonnateur défensif Sonny Wolfe a pour sa part tenu à souligner l’impact qu’a pu avoir Martin Gagné sur les Carabins. «Je n’ai jamais vu un joueur de première année avoir autant confiance en ses moyens. Ce n’est pas prétentieux de sa part, loin de là, c’est juste qu’il est conscient de ce qu’il peut faire et il amène ainsi les autres à se dépasser.»

«Martin n’est vraiment pas une recrue comme les autres», a ajouté Sonny Wolfe.

Des statistiques variées

Considéré comme le meilleur joueur de football collégial, toutes positions confondues, par Football Québec la saison dernière alors qu’il portait les couleurs des Spartiates du Cégep du Vieux-Montréal (collégial AAA), Martin Gagné est celui qui a réalisé le plus de sacs du quart-arrière en 2005 avec huit sacs en huit matchs. Il a terminé à égalité avec Darren Balderson, un joueur de cinquième année des Golden Bears de l’Université d’Alberta.

Au sein de l’association du Québec, il a dominé sur les plans des plaqués pour pertes (10 plaqués pour des pertes de 60 verges) et des plaqués ayant créé une échappée au sol avec trois plaqués (à égalité avec Pierre-Luc Labbé, de l’Université de Sherbrooke). Il a terminé la saison avec un total de 32 plaqués en plus de rabattre 5 passes au sol. Il a de plus pris part à une soixantaine de jeux sur la ligne offensive.

Membre d’Équipe Canada au cours des deux dernières années au championnat du monde junior, il a été choisi le joueur de ligne défensive par excellence (trophée Ted-Elsby) au traditionnel Shrine Bowl, tenu à l’Université Concordia le 15 octobre dernier.

Outre Martin Gagné, quatre représentants de l’UdeM se sont taillé une place parmi les étoiles canadiennes dévoilées cette semaine. Le secondeur Marc Trépanier (informatique), le porteur de ballon Joseph Mroué (éducation physique) ainsi que les joueurs de ligne offensive Woodly Jean (HEC Montréal) et Jean-François Morin-Roberge (arts et sciences) font partie de la seconde équipe. Pour Marc Trépanier, il s’agit d’une deuxième nomination de suite.

Martin Gagné est le deuxième joueur de la jeune histoire des Carabins à recevoir le titre de recrue de l’année au Canada. En 2003, le maraudeur Maxime Gagnier avait aussi mis la main sur le trophée Peter-Gorman.

Benoit Mongeon
Collaboration spéciale