Les gras trans peuvent être produits à l’intérieur de l’organisme

Le stress oxydatif causé par certaines maladies peut entrainer la production de gras trans

Le Dr Sylvain Chemtob est titulaire d’une chaire en périnatologie.

Une étude de l’équipe du Dr Sylvain Chemtob, pédiatre au centre hospitalier universitaire de Sainte-Justine et professeur à la Faculté de médecine, est rapportée dans l’édition de décembre de la revue Nature Medicine. Ses découvertes récentes dans le traitement de la rétinopathie du prématuré, une affection qui se caractérise par une immaturité des petits vaisseaux rétiniens et dont la plus redoutable conséquence est la cécité, «ouvrent une voie à la prévention des accidents vasculaires cérébraux, du diabète, de l’athérosclérose et des maladies coronariennes», signale le communiqué publié par l’Hôpital.

L’étude des chercheurs du CHU Sainte-Justine démontre les effets néfastes des gras trans sur les vaisseaux sanguins et leurs répercussions dans l’apparition de certaines affections. «C’est la première fois qu’on obtient une preuve que la production de gras trans peut se faire à l’intérieur de l’organisme sous l’action du stress oxydatif causé par quelques maladies», souligne le Dr Chemtob.

Auparavant, leurs travaux, dont la revue Science a fait mention en 2002, leur avaient permis de cerner bon nombre de processus biochimiques qui déterminent le développement d’artères et de veines saines. Les résultats de ces travaux ont également donné lieu à de nouveaux traitements pour améliorer la circulation sanguine vers les rétines encore en formation.

Plus particulièrement, le spécialiste de la rétinopathie du prématuré est reconnu pour avoir découvert qu’en inhibant les prostaglandines ou l’oxyde nitrique, deux substances produites chez le prématuré, on permet aux vaisseaux de retrouver leur capacité de contraction. «Ainsi, la régulation du débit sanguin dans la rétine des prématurés est meilleure et de nombreux cas de cécité sont de la sorte évités», indique le titulaire de la Chaire de recherche du Canada en périnatologie.

À en croire le reportage paru dans Nature Medicine, les dernières découvertes de l’équipe du Dr Chemtob sont tout aussi prometteuses. Grâce à elles, on connait la voie par laquelle les acides gras trans agissent sur la circulation sanguine en détériorant l’endothélium (les parois internes des artères) et en augmentant le taux de cholestérol, faisant ainsi croitre les risques de syndrome métabolique, dont le diabète. «Une fois installées à l’intérieur de l’organisme, ces affections engendrent des lésions vasculaires qui sont à l’origine du stress oxydatif, explique le Dr Chemtob. Ce type de stress, qui touche l’ensemble des tissus et des métabolismes, participe à l’apparition d’un grand nombre de maladies, dont la rétinopathie du prématuré.»

En mettant au jour le facteur responsable de la production endogène de gras trans qui prédispose à la dégénérescence et à la mort vasculaires, l’équipe du Dr Chemtob a pressenti de nouvelles avenues dans le traitement des rétinopathies ischémiques et des encéphalopathies. Ces travaux pourraient aussi permettre de prévenir d’autres affections qui impliquent la perte de fonction vasculaire, notamment les accidents cérébrovasculaires, le diabète, l’athérosclérose et les maladies coronariennes.

Dominique Nancy