Quatre médicaments empêchent la croissance des cellules cancéreuses

Des chercheurs de l’Université ont désigné quatre médicaments ayant la capacité inattendue et jusque-là inconnue d’empêcher la croissance de cellules cancéreuses. Ces résultats, publiés dans la revue Nature Chemical Biology, proviennent d’une étude entreprise par les professeurs Stephen Michnick, John Westwick et leurs collègues afin d’élaborer une méthode destinée à étudier les effets voulus et non voulus des médicaments sur les réseaux de communication cellulaire.

L’étude, intitulée «Identifying Off-target Effects and Hidden Phenotypes of Drugs in Human Cells», avait pour objectif de mieux comprendre les effets de plus de 100 médicaments connus sur les processus de communication cellulaire. «Nous avons mis au point un filtre à haut rendement qui surveillait l’incidence de chaque médicament, explique le professeur Michnick. Nous avons découvert, entre autres, que des médicaments aux applications complètement différentes, allant des antidépresseurs aux agents vermifuges, partageaient les mêmes processus de réponse dans nos bio-essais, semblables aux médicaments anticancéreux.»

Durant l’étape de recherche et développement, les médicaments sont testés pour déterminer leur inhibition d’une cible thérapeutique désirée. Toutefois, lorsqu’un médicament est utilisé cliniquement, les effets secondaires peuvent être causés par des interactions imprévues à l’intérieur des cellules. Ces effets non prévus sont souvent responsables de l’échec médicamenteux au cours des essais cliniques.

La nouvelle stratégie de dépistage conçue par le professeur Michnick et son équipe permet désormais aux chercheurs d’optimiser les effets désirés des médicaments tout en réduisant simultanément les effets non désirés pendant le processus de découverte de médicaments. De plus, la capacité de déceler des actions de médicaments insoupçonnées mais potentiellement utiles, y compris l’inhibition de la prolifération cellulaire, pourrait accroitre l’efficacité du processus d’élaboration de médicaments.