Saviez-vous que…?

L’Université de Montréal a remporté le trophée Villeneuve en 1933

Lauréats du trophée Villeneuve

Ce n’est pas d’hier qu’on discute des mérites comparés de la politique canadienne et américaine. En 1933, c’est ce thème qui a été retenu par la Société des débats pour une joute oratoire interuniversitaire dont l’Université de Montréal est sortie victorieuse. Et doublement victorieuse, peut-on dire, puisque «les nôtres» ont gagné à la fois contre les étudiants de l’Université d’Ottawa et contre ceux de l’Université Laval. Nos quatre représentants, MM. Bédard et Beaudoin à Montréal et MM. Hogue et Cournoyer à Ottawa, ont permis à l’UdeM de remporter le trophée Villeneuve, symbole de l’éloquence universitaire.

Rapporté de Rome par le cardinal Villeneuve, archevêque de Québec, le trophée est fait d’argent solide monté sur un socle de marbre italien vert et rose. Mesurant près de 60 cm, il représente un «jeune orateur qui […] respire une énergie peu commune: on croirait voir du feu jaillir des yeux d’argent et le dessin de la mâchoire inférieure laisse deviner une parole vibrante». Décerné pour la première fois en 1932 aux étudiants de l’Université d’Ottawa, ce n’est pas sans fierté que le trophée a pris, l’année suivante, le chemin de l’Université de Montréal.

Si la victoire contre les premiers lauréats du trophée fut éclatante, la lutte contre les étudiants de Québec s’est révélée plus ardue.Il faut dire qu’un des représentants de l’Université Laval était nul autre que Jean Lesage, futur premier ministre du Québec dont la voix a fait vibrer la province dans les années 60. Dans sa fougue, il a presque bondi sur René Beaudoin, qui réfutait son raisonnement! Quant à notre autre représentant, Rodrigue Bédard, il a dû être interrompu avant d’avoir livré tous ses arguments. C’est court, cinq minutes! Après délibération, les membres du jury, constitué de l’ancien ministre fédéral André Fauteux (président du jury), de Jean Bruchési et de François Vézina, accordaient la victoire à nos porte-couleurs par la marque de 6 à 5 1/2.

La soirée se déroulait à l’école Le Plateau en présence du maire de Montréal, Camillien Houde, et de sa femme, du président de l’AGEUM, et de plusieurs invités de marque. La soirée comportait aussi des intermèdes musicaux pendant lesquels les participants ont pu entendre Mlle Péladeau, soprano, et M. Martel, ténor, accompagnés d’un orchestre placé sous la direction de Paul Gagné.

Source:
Division des archives, Université de Montréal. Fonds de l’Association générale des étudiants de l’Université de Montréal (P0033). Le Quartier latin, 1933.