NanoQuébec honore le pionnier Robert Cochrane

Robert Cochrane

Le professeur du Département de physique Robert Cochrane a reçu, le 7 février, le prix de reconnaissance Nano 2007, décerné par NanoQuébec. L’organisme voulait ainsi souligner le travail et l’apport significatif d’une personnalité à l’avancée de la nanotechnologie au Québec.

Également physicien et chercheur, Robert Cochrane est reconnu pour ses contributions dans le domaine du magnétisme des matériaux nanostructurés et des verres métalliques. Ses travaux pionniers sur le comportement magnétique des métaux amorphes et désordonnés ont notamment contribué au développement de l’enregistrement magnétique et des capteurs de champs magnétiques, qu’on retrouve dans les dispositifs de sécurité utilisés dans les magasins et les bibliothèques.

Bien avant que les termes «nanoscience» et «nanotechnologie» deviennent populaires, il étudiait le comportement de systèmes de matériaux magnétiques dans lesquels les couches minces et les multicouches magnétiques n’avaient que quelques nanomètres d’épaisseur. Il a d’ailleurs démontré plusieurs effets inusités issus du couplage magnétique qui se manifestent lorsque les matériaux sont façonnés à cette échelle.

Parallèlement à sa carrière de chercheur, M. Cochrane a joué un rôle déterminant dans l’organisation de la recherche en physique de la matière condensée au Québec. Passionné et engagé, il a pu rassembler des chercheurs de différentes disciplines et de nombreux établissements autour d’une vision cohérente d’un réseau de recherche structuré et d’envergure. Cette vision s’est concrétisée en 1984 par la création du Groupe de recherche en physique et technologie des couches minces sur le campus de l’Université de Montréal. Puis, en 2003, le Regroupement québécois sur les matériaux de pointe voyait le jour. Ce réseau compte aujourd’hui près de 70 chercheurs et équipes de recherche, répartis dans quatre universités, soient les universités de Montréal, de Sherbrooke et McGill ainsi que l’École polytechnique. M. Cochrane a aussi participé à la création de NanoQuébec en 2001.