Audrey Lacroix et Michelle Laprade: deux femmes en or

L'équipe de natation s'est démarquée au Championnat de Sport interuniversitaire canadien

Audrey Lacroix au 100 m papillon du championnat canadien, qui s'est tenu à Halifax.

Les nageurs de l’UdeM prenaient part ce weekend au Championnat de Sport interuniversitaire canadien (SIC), qui se déroulait à l’Université Dalhousie, à Halifax. Tant les femmes que les hommes ont terminé au cinquième échelon dans une compétition où Audrey Lacroix (communication et politique) et Michelle Laprade (maitrise en informatique) sont montées sur la plus haute marche du podium.
Tous les médaillés d’or du Championnat se qualifiaient
d’office pour les Universiades
d’été 2007, qui auront lieu à Bangkok au mois d’aout.

Audrey Lacroix, âgée de 23 ans et originaire de Pont-Rouge, a connu une véritable fin de semaine en or puisqu’elle a remporté ses quatre épreuves individuelles: 200 m libre (01:59,36), 100 m papillon (59,95), 200 m papillon (02:08,69) et 100 m libre (55,17).

Avec son temps au 200 m papillon, elle a fracassé son propre record au Championnat, elle qui avait établi trois nouvelles marques l’an dernier. Membre de l’équipe nationale, elle prendra part aux championnats du monde, à Melbourne, à la fin mars.

«Je suis très contente de ma performance ce weekend, s’est réjouie la nageuse au terme de la compétition. Je me suis évidemment entrainée en prévision de Melbourne, mais j’ai tout de même été en mesure de me concentrer sur ce championnat et d’obtenir de bons résultats. Il s’agit d’une excellente préparation pour l’Australie.»

Sa coéquipière Michelle Laprade s’est pour sa part illustrée au 50 m brasse avec un chrono de 31,81, ce qui lui a valu la médaille d’or, à égalité avec Liz Hendrick, de l’Université de Calgary. Elles partagent maintenant un nouveau record de SIC, que détenait Michelle Laprade depuis 2004, alors qu’elle nageait pour l’Université McGill.

La fin de semaine de la nageuse des Carabins a bien failli tourner au cauchemar après qu’elle eut frappé le mur d’arrivée de plein fouet à la deuxième journée de la compétition. Son dernier mouvement aux préliminaires du 50 m papillon s’est traduit par une fâcheuse blessure à un pouce qui l’a dérangée tout le reste du Championnat.

«Michelle est revenue en force pour remporter l’or au 50 m brasse dans une condition qui était loin d’être idéale, a commenté l’entraineur-chef Marc Déragon. À sa cinquième et dernière année avec les Carabins, elle pourra terminer sa carrière universitaire avec les meilleurs en Thaïlande, où elle en sera à ses troisièmes Universiades.»

Un entraineur satisfait
Outre les performances d’Audrey Lacroix et de Michelle Laprade, soulignons les deux médailles de Michel Boulianne (biochimie), l’argent au 200 m brasse (02:14,52) et le bronze au 100 m brasse (01:02,29).

Bien qu’elle ne soit pas montée sur le podium, la capitaine Chrystèle Roy-L’Écuyer a aussi offert une prestation digne de mention, au dire de l’entraineur-chef.

«Chrystèle a réalisé ses meilleurs temps à vie dans plusieurs de ses épreuves et c’est de très bon augure pour les saisons à venir», a-t-il expliqué.

Interrogé sur le travail général de son groupe de six femmes et neuf hommes à Halifax, Marc Déragon s’est montré satisfait.

«C’est certain qu’on en veut toujours plus, mais dans l’ensemble nous avons bien nagé. Je crois toutefois que nous avions les nageurs pour terminer en troisième place chez les hommes, mais on n’a pas été capables d’aller chercher la petite étincelle qui aurait pu changer les choses», a déclaré celui qui a reçu le titre d’entraineur masculin de l’année au Québec.

Plusieurs vétérans des Carabins en étaient à leur dernière compétition sur le circuit universitaire. Marc Déragon s’attend donc à vivre une saison de transition l’an prochain, où l’accent sera mis sur la reconstruction de l’équipe. Pour ce faire, l’entraineur peaufinera son recrutement au cours des prochaines semaines.

Benoit Mongeon
Collaboration spéciale