L’univers visible est composé quasi exclusivement de matière, au détriment de l’antimatière, ce qui indique que le processus produisant de la matière a préséance sur celui conduisant à la formation d’antimatière. Or, ces deux processus étant liés par la symétrie dite «CP» («C» pour conjugaison de charge, «P» pour parité), l’asymétrie observée signifie que la symétrie est brisée. L’étude de cette brisure pourrait donc fournir des indices quant au mécanisme physique à l’origine de l’asymétrie matière-antimatière de l’univers.

La brisure de symétrie CP observée en 1964 dans les désintégrations des mésons K demeure à ce jour la seule vérification expérimentale existante. Cependant, le «modèle standard» de la physique des particules prédit une brisure de la symétrie CP dans des désintégrations des mésons B. Le Groupe de physique des particules, du Département de physique, est engagé dans l’une des expériences visant à vérifier cette brisure de symétrie, à savoir l’expérience BaBar, de l’Université Stanford, en Californie. Les chercheurs attendent avec intérêt l’analyse des données recueillies au cours de la dernière année.